怕「技术泄密」?美光解散上海DRAM设计团队,一起移民搬往海外




  新智元报道  

编辑:David

【新智元导读】美国芯片巨头美光宣布关闭在上海的DRAM设计业务,要求工程师前往美国或印度,并附赠「移民大礼包」。据称,此举是为了防止「技术泄密」,整个搬迁过程预计于2022年底完成。


据《南华早报》等媒体报道,美国存储芯片巨头美光科技已确认将在今年年底前关闭其在上海的 DRAM 设计业务部门。

业内消息人士称,公司要求 150 名中国工程师中的一部分人迁往美国或印度。
 
这家在全球拥有约 4.3万名员工的美国芯片公司没有给出做出这一决定的理由,但一位消息人士称,这是担心所谓技术知识的「泄密」。
 
据悉,美光上海DRAM团队的150名成员中的一些可以申请调动,成功的申请者将获得去美国或印度的「移民套餐」。
 
美光的存储芯片在德国法兰克福的工业博览会上展出
 
美光本周三在一份声明中表示,其 DRAM 工程团队「将从上海设计中心撤出」,整个过程预计将在 2022 年 12 月之前完成,在上海的其他业务不会受到影响。
 
 
这家在全球拥有约4.3万名员工的公司没有给出这么做的理由。DRAM 是动态随机存取存储器的缩写,是计算机中常用的一种半导体原件。
 
不过,据公司内部员工和行业分析师称,此举是一项预防措施,主要是为了防止人才流失和技术泄露。
 
一位美光员工表示,这个计划是上个月在公司内部宣布的,做出这一决定是因为「一些前员工和管理层被中国的大型科技公司挖走,导致技术知识的历史性丧失」。
 
另外,这位员工还表示,中美之间日益激烈的技术竞争也对公司的决定起了一定的作用。
 
 
目前,美光在美国、新加坡、日本、意大利、中国、印度、德国和中国台湾地区均设有研发中心。
 
半导体咨询公司ICWise驻上海分析师Lifu Wang表示,美光关闭上海设计中心的决定「可能是防止技术泄密的一项预防措施」。
 
「许多美国存储芯片设计公司现在都会首选将设计团队放在中国之外,现在,美光也打算这样做了。」他说。
 
中国半导体行业的长期投资者和企业家Chen Rang表示,美光上海团队已经失去了 300 名成员中的三分之一以上。随着中国其他芯片设计公司以高薪和股票期权不断挖人,美光做出搬迁的决定「不让人意外」。
 
他表示,随着对顶尖人才的需求激增,芯片公司在招聘方面变得越来越普遍。
 
美光此前曾表示对中国市场上的竞争状况表示不乐观,在 2021 年年度财务报告中,美光对投资者表示,中国对国内 DRAM 制造商的支持可能会限制美光市场业务的增长。
 
长江存储是美光在中国的重要竞争对手之一,图为该公司生产的新一代128层NAND闪存芯片
 
去年 9 月,美光在一份报告中表示:「由于中国国有或附属实体对半导体行业进行大量投资,公司面临竞争加剧的威胁。」
 
「另外,中国政府可能会限制我们参与中国市场,或者可能会阻止我们与中国公司进行有效竞争。」美光表示。
 
与其他外国 DRAM 供应商一样,美光是 2018 年中国监管机构针对潜在反竞争行为进行调查的目标,并因涉嫌专利侵权而在中国法院被起诉。
 
 
2018 年,美国司法部起诉中国 DRAM 初创公司福建晋华公司,指控其窃取了美光的商业机密。这家中国公司随后被美国列入黑名单,并因无法再从外国供应商那里获得芯片制造工具而陷入困境。
 
美光目前在中国、新加坡、日本、美国、马来西亚和中国台湾地区生产 DRAM。目前尚不确定上海设计部门的关闭是否会影响其位于西安的 DRAM 组装和测试设施。
 
镁光在一份声明中说,公司在西安的DRAM设备在去年12月受疫情影响暂时关闭后,已于近期再次达到满负荷运转状态。
 

中国尖端芯片可能落后「三四代人」


近年来,随着外部技术壁垒不断建立越来越高,自主「造芯」成为中国半导体产业面临的最重要的话题。
 
但由于技术瓶颈的存在,国内实现目前世界尖端水平芯片的设计和制造,可能还需要一段长期的探索。
 
 
近日,国际数据公司 (IMC) 支持技术和半导体部门副总裁马里奥·莫拉莱斯 (Mario Morales) 认为,中国距离实现制造「尖端」半导体芯片所需的能力还有「几代人的时间」。
 
他在接受CNBC采访时表示,「我仍然认为中国和具备领先优势的国家相比,可能还落后于三四代人。」

 
他说,现在的尖端芯片,比如14 纳米或以下的芯片,基本是在韩国和中国台湾地区制造的,说到底,在某种程度上是美国制造的,是这些制造企业英特尔合作的产物。
 
他解释说,中国仍需要获得此类芯片生产所需的软件和设备。
 
莫拉莱斯表示,「中国还需要一些时间,可能需要十多年才能真正变得更有竞争力,至少在最前沿的领域是如此。」
 

 
他说,中国最大的芯片制造商中芯国际有能力制造 28 纳米芯片,并已开始产出 14 纳米芯片样品,但目前缺乏客户来扩大规模。

他认为,目前中芯国际仍然必须与美国、欧洲或中国台湾地区的客户合作,来「有效提升技术,降低所需的成本结构」。
 

参考资料:

http://www.scmp.com/tech/tech-war/article/3****/us-china-tech-war-chinas-efforts-catch-advanced-chips-hold-countrys?module=perpetual_scroll_1&pgtype=article&campaign=3****

http://www.moneycontrol.com/news/world/micron-to-shut-dram-chip-design-operations-in-shanghai-report-7****.html



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